Tot i que les principals marques de bellesa s'han compromès a fer front als residus d'envasos, el progrés segueix sent lent amb uns sorprenents 151.000 milions de peces d'envasos de bellesa produïdes cada any. Heus aquí per què el problema és més complicat del que podríeu pensar i com podem resoldre el problema.

Quants embalatges teniu al vostre armari de bany? Probablement massa, tenint en compte que 151.000 milions d'embalatges, la majoria dels quals són plàstics, són produïts per la indústria de la bellesa cada any, segons l'analista d'investigació de mercat Euromonitor. Malauradament, la majoria d'aquests envasos encara són molt difícils de reciclar o no es poden reciclar del tot.

"Molts envasos de bellesa no estan realment dissenyats per passar per un procés de reciclatge", explica a Vogue Sara Wingstrand, directora de programes de la iniciativa New Plastics Economy de la Fundació Ellen MacArthur. "Alguns envasos estan fets de materials que ni tan sols tenen un flux de reciclatge, de manera que només aniran a l'abocador".

Les principals marques de bellesa ara s'han compromès a fer front al problema dels plàstics de la indústria.

L'Oréal s'ha compromès a fer que el 100% dels seus envasos siguin reciclables o de base biològica l'any 2030. Unilever, Coty i Beiersdorf s'han compromès a assegurar-se que els envasos de plàstic siguin reciclats, reutilitzables, reciclables o compostables per al 2025. Mentrestant, Estée Lauder ha s'ha compromès a assegurar-se que almenys el 75 per cent dels seus envasos siguin reciclables, reomplibles, reutilitzables, reciclats o recuperables abans de finals de 2025.

No obstant això, el progrés segueix sent lent, sobretot perquè s'han produït un total de 8.300 milions de tones de plàstic derivats del petroli fins ara, el 60% dels quals acaba a l'abocador o al medi natural. "Si realment augmentem el nivell d'ambició en l'eliminació, la reutilització i el reciclatge [d'envasos de bellesa], podrem fer un progrés real i millorar significativament el futur cap al qual estem avançant", diu Wingstrand.

Els reptes del reciclatge
Actualment, només el 14% de tots els envasos de plàstic es recullen per al seu reciclatge a nivell mundial, i només el 5% d'aquest material es reutilitza realment, a causa de les pèrdues durant el procés de classificació i reciclatge. Els envasos de bellesa solen comportar reptes addicionals. "Molts embalatges són una barreja de diferents tipus de material que dificulta el reciclatge", explica Wingstrand, amb les bombes, generalment fetes d'una barreja de plàstics i una molla d'alumini, en són un bon exemple. "Alguns envasos són massa petits perquè el material s'extregui en el procés de reciclatge".

El conseller delegat de REN Clean Skincare, Arnaud Meysselle, diu que no hi ha una solució fàcil per a les empreses de bellesa, sobretot perquè les instal·lacions de reciclatge són molt diferents arreu del món. "Desafortunadament, fins i tot si sou totalment reciclable, en el millor dels casos teniu un 50% de possibilitats que es recicli", diu mitjançant una trucada de Zoom a Londres. És per això que la marca ha desplaçat l'èmfasi lluny de la reciclabilitat i cap a l'ús de plàstic reciclat per als seus envasos, "perquè almenys no esteu creant un nou plàstic verge".

No obstant això, REN Clean Skincare s'ha convertit en la primera marca de bellesa a utilitzar la nova tecnologia Infinity Recycling per al seu producte heroi, la crema de dia de protecció global Evercalm, la qual cosa significa que l'envàs es pot reciclar una i altra vegada amb calor i pressió. "És un plàstic, que es recicla en un 95 per cent, amb les mateixes especificitats i característiques del nou plàstic verge", explica Meysselle. "I a més, es pot reciclar infinitament". Actualment, la majoria del plàstic només es pot reciclar una o dues vegades.

Per descomptat, tecnologies com Infinity Recycling encara depenen dels envasos per acabar a les instal·lacions adequades per poder ser reciclats. Marques com Kiehl's han pres la recollida a les seves pròpies mans mitjançant programes de reciclatge a les botigues. "Gràcies als nostres clients, hem reciclat més d'11,2 milions de productes a tot el món des del 2009 i estem compromesos a reciclar 11 milions més el 2025", diu el president global de Kiehl's, Leonardo Chavez, per correu electrònic des de Nova York.

Els canvis fàcils d'estil de vida, com ara tenir una paperera de reciclatge al bany, també poden ajudar. "En general, la gent té una paperera al bany on hi posen tot", comenta Meysselle. "Intentar [aconseguir que la gent] recicli al bany és important per a nosaltres".

Cap a un futur sense residus

Cap a un futur sense residus
Tenint en compte els reptes del reciclatge, és crucial que no es consideri l'única solució al problema dels residus de la indústria de la bellesa. Això s'aplica a altres materials com el vidre i l'alumini, així com el plàstic. "No hauríem de confiar només en el reciclatge per sortir [del problema]", diu Wingstrand.

Fins i tot els plàstics de base biològica, fets amb canya de sucre i midó de blat de moro, no són una solució fàcil, tot i que sovint es descriuen com a biodegradables. “'Biodegradable' no té una definició estàndard; només vol dir que en algun moment, sota algunes condicions, el vostre embalatge [es trencarà]", diu Wingstrand. ""Compostable" especifica les condicions, però els plàstics compostables no es degradaran en tots els entorns, de manera que en realitat podria romandre durant molt de temps. Hem de pensar en tot el sistema".

Tot això vol dir que eliminar els envasos sempre que sigui possible, que redueix la necessitat de reciclatge i compostatge en primer lloc, és una part clau del trencaclosques. “El fet de treure l'embolcall de plàstic al voltant de la caixa del perfum és un bon exemple; és un problema que mai crees si ho elimines", explica Wingstrand.

La reutilització dels envasos és una altra solució, amb els recarregables, on guardes l'embalatge exterior i compres el producte que hi va dins quan t'hagis esgotat, que es promociona àmpliament com el futur dels envasos de bellesa. "En conjunt, hem vist que la nostra indústria comença a adoptar la idea de recàrregues de productes, que impliquen molt menys envasos", comenta Chávez. "Aquest és un gran focus per a nosaltres".

El repte? Actualment moltes recàrregues vénen en sobres, que per si mateixes no són reciclables. "Has d'assegurar-te que en crear una solució recarregable, no crees una recàrrega que sigui encara menys reciclable que l'embalatge original", diu Wingstrand. "Així que es tracta de dissenyar-ho tot durant tot el procés".

El que està clar és que no hi haurà una bala de plata que resolgui el problema. Afortunadament, però, nosaltres com a consumidors podem ajudar a impulsar el canvi exigint envasos més ecològics, ja que això obligarà a més empreses a invertir en solucions innovadores. “La resposta del consumidor és sorprenent; hem anat creixent com una startup des que vam llançar els nostres programes de sostenibilitat", comenta Meysselle, i afegeix que totes les marques han de participar per aconseguir un futur sense residus. “No podem guanyar sols; es tracta de guanyar junts”.